GS 1 - 307 Die Babylonier I - Mesopotamien - Homepage Werner Keller 2016

Als Wiege der Zivilisation (von "civitas" = städtischer Verwaltungsbezirk) gilt neben Ägypten auch Mesopotamien, das Land zwischen den zwei Strömen Euphrat und Tigris (im Gebiet des heutigen Irak). Hier haben nacheinander die Hochkulturen der Sumerer, Assyrer und Babylonier gelebt.

Im Zweistromland wird der Kupferguss erfunden, wahrscheinlich auch die Bronze, der Pflug, der Wagen, die Töpferscheibe… Ausserdem sind die Sumerer als begnadete Astronomen bekannt. Von ihnen kommt die Einteilung des Jahres in 12 Monate und die Teilung des Tages in 12 Tag- und 12 Nachtstunden zu je 60 Minuten (Sexagesimalsystem) . Aus dem Lauf der Gestirne lesen die sumerischen Priester den Willen der Götter.

Unter dem spätbabylonischen Herrscher Hammurabi entsteht erstmals ein Gesetzestext, der einerseits Vergehen hart bestrafte, aber auch Vorschriften für den Schutz von Witwen und Waisen, Mindestlöhne und Höchstpreise vorschreibt, damit “Gerechtigkeit im Lande sei, der Böse vernichtet werde und der Starke dem Schwachen nicht schade“.

Nach dem Tod Hammurabis kommt die Zeit der Assyrer, die für ihre unmenschliche Härte ihren Feinden und Untertanen gegenüber bekannt sind. Die Grausamkeit gegen den Feind ist ein Mittel, Friede und Ordnung im Reich aufrecht zu erhalten. Dass auch die Kultur und Zivilisation in Assur einen festen Platz einnimmt, wissen wir aus einer 22'000 Tontafeln umfassenden Bibliothek aus dem Palast König Sargons II (722 – 705 v. Chr.).

Nach dem Fall  der Assyrer wird das Neubabylonische Reich errichtet, das dann aber um 500 v. Chr. von den Persern erobert wird. In der Bibel fällt die Zeit des Neuen Reiches und Nebukadnezars II. (605 - 562 v. Chr.) zusammen mit dem „Babylonischen Exil“ und der Heimkehr der Juden. Es beginnt 598 v. Chr. mit der Eroberung Jerusalems durch den babylonischen König Nebukadnezar II. und dauert bis zur Eroberung Babylons, die 539 v. Chr. durch den Perserkönig Kyros II.

Im Zweistromland entwickelte sich eine andere Art von Schrift, die speziell geeignet ist, mit einem entsprechenden Griffel in feuchten Ton eingedrückt zu werden, die Keilschrift. Die Tonplättchen konnten dann gebrannt und damit haltbar gemacht werden. Umfasste die ägyptische Schrift über 600 Zeichen, so sind es in der Keilschrift noch 42 Zeichen mit unmissverständlichen Lautwerten. Wir können also bei der Keilschrift von einer Bilderschrift sprechen, die schon in eine alphabetische (Laut-)Schrift übergeht.