GS 2 - 504 Rütlischwur und Wilhelm Tell - Homepage Werner Keller 2016

Die Namen der drei Eidgenossen, die am Rütlischwur beteiligt sind, gehen auf Friedrich Schillers „Wilhelm Tell“ (1804) zurück: Werner Stauffacher (Schwyz), Walter Fürst (Uri) und Arnold von Melchtal. Die älteste Quelle der Rütli-Sage nennt sie nicht!

Der Rütlischwur und Wilhelm Tell haben nichts miteinander zu tun. Trotzdem hat sich – nicht zuletzt wegen der unermüdlichen Arbeit entsprechend ausgebildeter Volksschullehrer im 19. und 20. Jahrhundert – in den Köpfen der Leute eine Einheit durchgesetzt, die es so nie gegeben hat. Die Zusammenlegung beider Geschichten hat wohl mehr dem Wunsch der Patrioten des 19. Jahrhundert entsprochen, für den neuen Bundesstaat eine griffige und eingängige Ursprungsgeschichte für die neue Schweiz zu schaffen. Leicht ist ja die Ausgangslage für den Kleinstaat 1848 inmitten von z. T. mächtigen Nationalstaaten nicht gewesen. In der Schweiz herrscht keine Einheit, weder der Sprache, noch der Kultur, noch der Herkunft. Gemeinsame Identifikationsfiguren sind also dringend gefragt.  Und wer eignet sich da besser  als der „internationale“ Tell!

1895 errichten die Urner in ihrem Hauptort Altdorf das Telldenkmal. Sie wollen wohl damit zeigen, dass sie wesentlich zur Gründung der Schweiz beigetragen haben. Aber was soll Jahreszahl 1307?

Der Rütlischwur im „Weissen Buch von Sarnen“ ist noch ohne Datierung. Der Glarner Geschichtsschreiber Aegidius Tschudi setzt in seiner - Mitte des 16. Jahrhunderts entstandenen - „Schweizer Chronik“ den Rütlischwur und den Apfelschuss auf das Jahr 1307 fest. Diese Jahreszahl übernehmen die Urner für ihr Denkmal.

Ob und wann der legendäre Schweizer Freiheitsheld Wilhelm Tell gelebt hat und wie die Geschichte mit dem Vogt Gessler (der historisch auch nicht nachgewiesen werden kann) tatsächlich abgelaufen ist, ist nicht so wichtig. Im ganzen Mittelalter hat die Figur des Tell kaum eine Bedeutung gehabt. Erst im Umfeld der Aufklärung (seit Ende 17. Jahrhundert), die ein neues Menschenbild schafft, werden freiheitsliebende und für ihre Freiheit kämpfende Figuren zu Vorbildern.

So verfasst auch Friedrich Schiller sein Bühnenstück „Wilhelm Tell“, das im Jahre 1804 im Weimarer Hoftheater uraufgeführt wird, als „Lehrstück“ über Freiheit, den Kampf für die eigenen Überzeugungen und gegen die Tyrannei.

Auch wenn es den Tell in Fleisch und Blut (wahrscheinlich) nie gegeben hat: Sein Bild ziert die Rückseite des 5-Franken-Stücks und wo sein angebliches Wohnhaus gestanden haben soll, steht heute die Tellskapelle.  In Interlaken werden jährlich die Tellspiele aufgeführt und ein Besuch im Tellmuseum von Bürglen lohnt sich allemal.