GS 2 - 610 Azteken und Inkas - Homepage Werner Keller 2016

Dabei hat die spanische Königin Isabella bereits 1503 ein Gesetz erlassen, das die grausame Behandlung der Indianer verbietet. Auch die spanischen Missionare protestieren gegen die Gräueltaten, die im Namen der spanischen Krone und des Christentums begangen werden. In langen Verhandlungen und Bemühungen um das Wohlergehen wird die Fürsorge der Geistlichen schliesslich zumindest teilweise belohnt. Die Eingeborenen dürfen nicht mehr versklavt werden, sondern gelten fortan als "unmündige Schutzbefohlene". Als solche werden sie in Missionsdörfern von Geistlichen zu Christen und spanischen Untertanen erzogen. Um die ausgefallenen Arbeitskräfte zu kompensieren werden aber die Importe von Sklaven aus Schwarzafrika vorangetrieben.

Das ehemalige Reich der Azteken liegt im Bereich des heutigen Mexikos und dehnt sich zwischen der östlichen und der südlichen Sierra Madre vom Golf von Mexiko bis zum Pazifik aus. Der Hauptort Tenochtitlan ist das heutige Mexiko City. Die Azteken beherrschen die Stämme der Region und erregen mit ihren Strassenanlagen und riesigen Tempelbauten das Erstaunen der Spanier. Die Azteken haben umfangreiche Bewässerungsanlagen für ihre Felder entwickelt, auf denen Mais, Tomaten, Tabak und Kakao gedeihen. Sie können kunstvolle Waffen und Geräte aus Gold und Kupfer herstellen, kennen aber kein Eisen. Das Töpferhandwerk ist fortgeschritten, kennt aber noch keine Töpferscheibe. Die Azteken verfügen über einen präzisen Kalender und über ein Gesellschaftssystem mit Schulpflicht und militärischer Grundausbildung. An der Spitze des aztekischen Reiches steht der "Tlacatecuhtli" als oberster Herrscher. Er regierte in Tenochtitlan, der grössten Stadt mit über 300'000 Einwohnern. Die gewaltige Stadtanlage liegt auf einer Insel. Drei Dämme verbinden sie mit dem Festland. Tenochtitlan ist in Wohnviertel eingeteilt, besitzt mehrere Marktplätze sowie Parkanlagen, im Zentrum einen Tempelbereich.

Die Zerstörung des Aztekenreiches ist untrennbar mit dem Namen Hernán Cortés verbunden, ein Adliger, der in der Neuen Welt sein schnelles Glück machen will. In Anlehnung an die Reconquista, die Rückeroberung Spaniens von den muslimischen Mauren im 15. Jahrhundert nennen sich die spanischen Eroberer "Conquistadores" (Eroberer). Von Kuba aus startet er seine Eroberung mit 600 freiwilligen Teilnehmern, die er in ihrer Gier nach Macht und Gold mühelos anwerben kann. Zunächst erkundet er die Küste und bereitet seinen Marsch ins Landesinnere vor.  Um seine Männer an einer Umkehr zu hindern, lässt er die Schiffe verbrennen und zieht mit 14 Kanonen und 16 Pferden ins Hochland von Mexiko. Unterwegs verbün¬det er sich mit einigen Stämmen, die mit den Azteken verfeindet sind.

Montezuma, der mächtiger Herrscher der Azteken, hört von den Eindringlingen, die mit ihren Kanonen und Pferden überall Schrecken und Angst verbreiten. Man hält die Spanier für die weissen Götter alter Prophezeiungen, was die Azteken einschüchtert. Montezuma schickt eine Gesandtschaft mit Geschenken, um Cortés von einem weiteren Vordringen abzuhalten, erreicht aber genau das Gegenteil. Beflügelt von dem Glanz der Geschenke ziehen die Spanier weiter in Richtung Tenochtitlan. Cortés überzeugt Montezuma von seinen friedlichen Absichten, so dass die Azteken die Spanier sogar in die Hauptstadt führen und im Palast unterbringen. Die Spanier nehmen Montezuma als Geisel. Als die Spanier gegen die einheimischen Götzendienste und Tempel vorgehen wollen, erheben sich die Azteken. Montezumas Volk verdächtigt seinen Herrscher der Zusammenarbeit mit den Spaniern und steinigt ihn bei seinem Versuch, im Auftrag der Spanier mit ihnen zu verhandeln. So stirbt der letzte Herrscher der Azteken. Die Spanier müssen sich aus der Hauptstadt zurückziehen, belagern aber die Dämme und verhindern die Versorgung der Stadt. 1521 fällt Tenochtitlan nach 107 Tagen Belagerung durch die mit weiteren Truppen verstärkten Spanier, die riesengrosse Stadt geht in Flammen auf und mit ihr die Kultur der Azteken. Cortés lässt die Stadt zwei Jahre später wieder aufbauen und nimmt das Land unter spanische Verwaltung.

Das Reich der Inka dehnt sich im Hochland der Anden an der Pazifikküste über mehr als 4.000 km von der Nordgrenze Ecuadors, über Peru und Bolivien bis zum heutigen Chile im Süden aus. Die Hauptstadt des Inkareiches ist Cuzco, 300 km südöstlich vom heutigen Lima (Peru), wo um 1530 etwa 100'000 Menschen gelebt haben.

Die Inka haben ihr Reich durch die Unterwerfung benachbarter Stämme geschaffen. Sie herrschen über mehr als 10 Millionen Menschen. Ihr oberster Herrscher gilt als Sohn des Sonnengottes. Das Inkareich ist straff durchorganisiert. Der Einzelne muss Abgaben und Dienste leisten, dafür garantierte der Staat allen Menschen - auch den Alten und Kranken - Kleidung und Nahrung. Statt einer geschriebenen Schrift gibt es das Kipu, ein kompliziertes Knotensystem mit unterschiedlichen Farben, Abständen und Knotenarten, mit dem Nachrichten übermittelt werden können. Die Landwirtschaft ist einerseits sehr primitiv. Pflug, Wagen und Zugtiere sind unbekannt. Andererseits düngte man die Terrassenfelder mit Guano und verfügt über komplizierte Bewässerungssysteme. Die geringe bebaubare Fläche in der gebirgigen Gegend ist durch Terrassierung erheblich erweitert worden. Wichtigste Kulturpflanzen sind Mais, Tabak und Kartoffeln. Die Inkas verfügen über ein mächtiges Heer und zahlreiche Befestigungsbauten, die sowohl das gut ausgebaute Strassensystem sicheren wie auch die Städte.

Obwohl das Volk die ungeheure Menge Gold als Lösegeld gezahlt hat, bricht Pizarro sein Wort. Der oberste Inkaherrscher Atahualpa wird in einem Schauprozess angeklagt, weil er Götzen anbeten und unkeusch handeln soll, da er mit mehreren Frauen verheiratet ist. Man verurteilt ihn zum Tod und erdrosselte ihn (Bild rechts). Anschliessend zieht Pizarro nach Cuzco und zerstört die Stadt.

Nach dem Tod ihres Herrschers scheinen die Inka von Peru wie gelähmt, während jene von Ecuador den Kampf gegen die Spanier aufnehmen. Nach einer Reihe furchtbarer Schlachten siegt die spanische Reiterei mit ihren eisernen Schwertern und Lanzen, denen die Inka mit ihren primitiven Holzwaffen nichts entgegenzusetzen haben. Das Inkareich wird ebenfalls spanische Kolonie.

Von nun an wird der Mythos El Dorado (spanisch "Der Goldene") zur Triebfeder von Generationen goldgieriger Abenteurer. Dabei ist nicht einmal klar, ob dieser El Dorado eine sagenhafte Gestalt oder ein sagenhaftes Goldland im Innern des nördlichen südamerikanischen Kontinents ist. So bleibt El Dorado bis heute ein ungelöstes Geheimnis.